For many years the nonprofit sector has known what it is not, but not what
it is. In this article, the author describes the nonprofit sector as part of a public benefit economy that operates in Canadian communities on principles that are fundamentally different from those of the commerce economy. The two economies are intertwined, but the public benefit economy operates almost invisibly and is undervalued in comparison to the commerce economy.

Markedly different from the private commercial economy, the public benefit economy measures success not by how much wealth is amassed but rather by how much common wealth is shared, preserved for future generations, or given away. Those in the nonprofit sector, therefore, need to rethink their language and approach to the nonprofit sector if government, the nonprofit sector, and business are to tackle the “wicked problems” that challenge our world. It is time for a rebalancing these economies in Canadian communities.

Resume : Depuis plusieurs années, le secteur à but non lucratif sait qui nous ne sommes pas, mais pas qui nous sommes. Dans cet article, l’auteur décrit le secteur à but non lucratif comme faisant partie d’une économie pour le bien public qui fonctionne dans des communautés canadiennes selon des principes qui sont fondamentalement opposés à ceux de l’économie commerciale. Les deux économies sont interreliées, mais l’économie pour le bien public est presque invisible et elle est sous-évaluée par rapport à l’économie commerciale.

L’économie pour le bien public, qui diffère considérablement de l’économie commerciale privée, mesure le succès non par la quantité de capital amassée mais plutôt par combien la richesse en commun est partagée, conservée pour les générations futures ou donnée. Ainsi, ceux et celles qui oeuvrent dans le secteur à but non lucratif ont besoin de repenser leur langage et leur approche par rapport à leur secteur s’ils tiennent à ce que ce dernier, le gouvernement et le secteur des a0aires résolvent les graves problèmes de ce monde. Le moment est venu de rééquilibrer ces économies dans les communautés canadiennes.